Es el conjunto de cosas que pueden compartirse en un sistema distribuido, puesto que éstas se extienden desde el puramente hardware, como discos, impresoras, procesadores, hasta las entidades definidas dentro del software, como son los ficheros y bases de datos.
En los sistemas distribuidos el acceso no es tan automático o inmediato, puesto que puede ocurrir fácilmente que los recursos residan o pertenezcan a otra máquina distinta de la que quiere utilizarlos, es decir, que estén encapsulados en otra máquina. Por esto, cada estación que tiene un recurso concreto que compartir, lo rodea de un gestor de recurso o servidor. Este gestor se va a encargar de atender y gestionar las peticiones de utilización de tal recurso.
Para poder atender peticiones de máquinas dispares se va a requerir una interfaz homogénea de comunicación, de tal forma que máquinas distintas con sistemas operativos diversos puedan acceder u ofrecer recursos al resto de las estaciones del sistema.